16 décembre 2005
9e jour : San Francisco
Waou ! On avait hâte de la voir cette belle ville, la plus européenne des villes américaines ! SAN FRANSISCO ! Enfin, on y est. Trop Cool ! Pour rejoindre San Francisco, nous avons dû franchir le pont d'Oakland, qui est le plus long pont du monde construit en fer. Depuis le pont, nous découvrons la ville. C'est impressionnant !
Pont d'Oakland
Après cette première sensation de gigantisme avec tous ces buildings, nous avons pris la direction de la baie, pour voir ce fameux pont que tout le monde a en tête. Voici le Golden Gate...
Le Golden Gate a été dessiné par Joseph Strauss et ouvert à la circulation en 1937. Il est la frontière entre l'Océan Pacifique et la Baie de San Francisco.
Ensuite, nous avons pris de la hauteur. Direction Twin Peaks ! C'est de ces deux collines jumelles que l'on a les meilleures vues de San Francisco. Le pananorama à 360° est spectaculaire !
Que serait San Francisco sans ses fameuses maisons Victoriennes ? Ces belles maisons ont toutes survécu au terrible tremblement de terre de 1906 (8,3 degrés sur l'echelle de Richter). Erigées à la fin du XIXe siècle, elles sont de beaux exemples de l'architecture en bois, qui contraste avec l'architecture moderne du centre ville. Les maisons Victoriennes sont toutes très colorées. Un régal pour les yeux !
02 octobre 2005
8e jour : Yosemite Park
Cette journée dans le parc national Yosemite a été une vraie bouffée d'oxygène et un grand moment de fraicheur qui contraste avec l'aridité de la Vallée de la mort. Le paysage désertique a laissé place à un paysage de forêts de séquoias ! Nous avons pique niquer dans cet endroit plutôt enchanteresque...
On se croirait dans l'un des contes de Grimm.
Il n'est pas rare de rencontrer dans le parc de Yosemite des ours. Il y a des panneaux partout qui indiquent qu'il faut être prudent et ne pas laisser de bouffe dans les voitures, sinon vous pourriez retrouver votre voiture dans un piteux état... D'ailleurs les poubelles sont verrouillées, il ne faut pas oublier de bien les refermer après utilisation. Je n'ai pas d'images à vous montrer car nous n'avons pas croiser de nounours !
Après le pique-nique, nous sommes allés sur un point de vue. Magnifique, on se croirait au Canada !
La cascade à gauche s'appelle le voile de la mariée. Ca tombe bien pour notre voyage de noces !
Cette période de l'année est la meilleure pour admirer les cascades géantes et la moins bonne pour voir les séquoias géants. Les routes d'accés étaient encore bloquées par la neige... On ne peut pas tout avoir !
Voici donc la plus belle cascade du parc, "Yosemite Falls", qui est la deuxième plus haute du monde (739 mètres)
Pour mieux se rendre compte de la hauteur, mon homme a posé devant les chutes.
La faune du coin est plutôt sympatique aussi. Nous avons croisé une multitude d'écureuils, qui n'ont pas peur des hommes.
Nous avons aussi rencontré un très bel oiseau, Blue Bird !
Le parc Yosemite est également appellé "l'incomparable vallée". Cette vallée a été creusée par les glaciers, elle est tout à fait plate surplombée de part et d'autre de murs de granit. Yosemite Park est le lieu de villégiature numéro un des Californiens pendant l'été.
17 septembre 2005
7e jour : La vallée de la mort
Cette journée a été pour nous la plus pénible, car nous avons roulé pratiquement toute la journée. Nous avons traversé la Vallée de la mort, territoire très désertique et austère. La vallée porte bien son nom, il indique bien l'aridité totale de ce lieu où beaucoup de pionniers se sont perdus en voulant atteindre la Californie. La paysage n'est pas accueillant : collines de sable blond, étendues salées et blanches, montagnes avec leurs neiges éternelles, collines et canyons râpés...
Ces photos ont été prises au niveau le plus bas des Etats-Unis (86 mètres au dessous du niveau de la mer). Ce lieu se nomme le Badwater.
Death Valley est un concentré de désert, un mini sahara d'environ 150 km sur 80 km. La Vallée de la mort est l'endroit le plus chaud et le plus aride de l'Amérique du Nord. La température peut grimper jusqu'à 50°c à l'ombre en pleine journée d'été. Nous avons visité le coin en avril, et il y faisait bon vivre, environ 25°c. En plein été, inutile de dire qu'il ne faut pas s'amuser à faire une randonnée à pied...
La seule source de fraîcheur se situe au ranch de Furnace Creek, petit oasis et ancienne ville minière (borax). Il y a un petit musée à visiter. Nous y avons déjeuné.
Les routes sont bien droites et vont à perte de vue. Il n'y a rien tout autour et il est rare de croiser du monde sur la route. Inutile de vous dire qu'il vaut mieux éviter de tomber en panne de voiture en plein été. Ceci-dit, ce genre d'image est bien représentative des grands espaces américains...
Après le désert du jour, nous serons demain dans la verdure de Yosemite Park, parmi les forêts de séquoias. A suivre...
27 août 2005
Las Vegas by night
Voir Las Vegas la nuit est encore très différent de la journée. C'est le moment le plus attendu ! Dans sa folie, sa démesure, ses rêves, Las Vegas est une ville pour faire la fête... La nuit, la citadelle du jeu est bruyante et éblouissante. Des néons et des lumières partout. Du désert alentour, on peut voir un halo de lumière au dessus de Las Vegas.
Quand on vient à Las Vegas pour la première fois, il ne faut surtout pas manquer le spectacle de la rue Frémont. Cette grande rue est couverte d'un toit en arcade tapissé de milliers d'ampoules. On peut voir le show plusieurs fois dans la nuit. D'un coup, toutes les lumières des casinos alentours s'éteignent pour laisser place aux lumières de l'arcade. On se croirait à Disneyland ! Le spectacle, sur fond de musiques patriotiques, est à la gloire des Etats-Unis. Un peu trop nationaliste à mon goût ! Mais, bon, on connaît les Américains !
La rue Frémont est située au coeur du vieux centre ville (downtown). Tous les anciens casinos sont regroupés dans ce quartier à taille humaine. A downtown, les casinos sont moins fous et moins pittoresques.
C'est dans cette rue que l'on peux rencontrer un cowboy légendaire accompagné un peu plus loin de sa cowgirl.
De retour dans le Strip, voici quelques hôtels casinos lumineux...
Le Paris 
L'Escalibur
Tout au bout du Strip se trouve l'hôtel casino Le Luxor, dédié à l'Egypte ancienne. L'hôtel est une immense pyramide devant laquelle trône le Sphinx. De nuit, c'est plutôt décevant, car l'hôtel n'est pas éclairé. L'intérieur, par contre, est renversant.
Nous sommes retournés ensuite à l'hôtel Venitian, dédié à Venise, mais cette fois, nous y sommes rentrés. C'est dingue ! L'intérieur est encore plus exrtaordinaire. Nous voici sur la place Saint Marc de nuit ! Puis au premier étage, on retrouve un canal avec ses gondoles. Magique ! Trois salles se suivent, Venise la nuit, Venise à l'aube et Venise le jour. Les plafonds en trompe l'oeil nous font vraiment croire que l'on est dehors...
On est bien au 1er étage de l'hôtel !
Ensuite, nous sommes allés admirer le Bellagio, l'un des hôtels les plus luxueux. Souvenez-vous, cet hôtel casino a été choisi pour être le théâtre prinicipal du film Ocean Eleven, avec le beau Brad Pitt. La décoration intérieure y est renversante. A chaque saison, la décoration change. Ici, le printemps ! Tous nos sens sont en éveil... Des couleurs et des fleurs partout, des senteurs multiples et des sons enchanteurs... Nous sommes dans un jardin fantastique, dans le pays aux Merveilles d'Alice...
Un plafond en fleurs de verre !
Il y a de quoi être romantique !
Pour en savoir plus sur cette ville dingue et magique à la fois, vous pouvez aller faire un tour sur le site : www.vegas.com, vous y trouverez notamment tous les spectacles qui s'y jouent actuellement.
20 août 2005
Las Vegas - suite
Pour continuer dans la description des somptueux hôtels-casinos de Las Vegas, voici mon préféré, le Paris ! Normal, on est fier et un peu chauvin devant la copie de l'oeuvre de Gustave Eiffel !
La tour Eiffel de Las Vegas est vraiment très réussie. Elle est la copie de celle de Paris à l'echelle 1/2. Ce qui représente tout de même une hauteur d'environ 150 mètres. Et, au premier étage du monument se trouve un restaurant... ça vous dit quelque chose ?
L'Arc de Triomphe n'est pas mal non plus !
Quelques dizaines de pas plus loin, toujours sur le Strip, nous voilà à New York, devant les buildings de Manhattan (dans lesquels se trouvent les chambres d'hôtel) qui sont traversés par une belle montagne russe.
Et que serait New York sans sa Statue de la Liberté !!!
David paraît tout petit dans cette ville immense. Les rues, ici, ressemblent à des autoroutes...
Bien sûr, comme tous les amoureux des States, nous nous sommes extasiés devant les voitures de police. Voici la voiture typique des bonnes séries américaines, celle-ci pourrait être utilisée dans Les Experts, série tournée à Las Vegas.
Las Vegas la nuit, c'est à suivre...
31 juillet 2005
6e jour : Las Vegas
On l'attendait avec impatience cette journée à Las Vegas ! Nous y sommes enfin! Nous ne savons plus où donner de la tête tant c'est grandiose. On se croirait dans un gigantesque parc d'attraction. Bien sûr, en arrivant en plein jour, c'est moins impressionnant. Mais tout de même ! On en prend plein les yeux...
En car, de loin, on voit déjà les hôtels-casinos géants.
L'hôtel à gauche est tout neuf, il a été inauguré une semaine après notre passage.
Impressionant déjà la Stratosphère, une tour d'environ 300 mètres de haut. La surprise est tout en haut : on a le choix entre quatre attractions : une montagne russe, un manège chute libre, une araignée qui tourne au-dessus du vide ou un train bascule plongeant dans le vide... On ne l'a vu que de loin, mais déjà ça faisait peur. On entendait même les gens hurlaient !
Que serait Las vegas sans son interminable Strip, un boulevard le long duquel s'échelonnent les plus invraissemblables hôtels-casinos que l'on puisse imaginer. Chaque hôtel-casino tente d'avoir la décoration la plus originale, la plus belle, la plus inventive. C'est une perpétuelle surenchère d'architectures !
Le Treasure Island et ses fameux bateaux de pirates amarés devant l'hôtel. Le soir, un son et lumière donne vie à une véritable bataille navale. Malheureusement, nous n'avons pas pu voir le show, à cause du vent.
Le Mirage porte bien son nom. Las Vegas est situé en plein milieu du désert. L'eau est ce qui a de plus rare. Ici, c'est le luxe, alors on ne fait pas les choses à moitié. Une oasis démesurée ! Qui se transforme en volcan en éruption la nuit venue...
Le Caesars Palace est l'un des hôtels-casinos les plus démesurés. Il s'est tellement étendu qu'il n'est pas vraiment beau. Céline Dion s'y produit tous les soirs...
L'hôtel Venitian nous transporte en Italie, à Venise plus précisément. On peut même faire un tour de gondole sous le pont des soupirs...
Dans cette ville, on fait vraiment le tour du monde à pied ! A suivre...
25 juillet 2005
Pause déjeuner pittoresque
Après avoir passé la matinée de dimanche à se promener dans Bryce Canyon (ça ouvre l'appétit), nous avons été déjeuner à l'entrée du parc, au Ruby's Inn. Ce complexe hôtelier offre une multitude de services : restaurants, magasins, balades à cheval dans Bryce Canyon, tour en hélicoptère... Pendant la saison estivale, des rodéos y sont même organisés. Ce complexe accueille les touristes depuis 1916, lorsque Reuben C. (Ruby) Syrett accueillit pour la première fois des voyageurs dans son ranch. Depuis le classement de Bryce Canyon en parc national en 1928, la réputation de Rudy n'a fait que grandir. Aujourd'hui, ses descendants gérent toujours cette institution.
Après avoir bien mangé à l'américaine, nous sommes allés faire un tour. Juste en traversant la rue, nous sommes arrivés dans une village pittoresque.
Nous nous sommes biens amusés...
On croirait Charles et Caroline Ingalls, non ?
Puis, juste à côté, nous avons eu la chance de voir de vrais cowboys, dans un mini-ranch. C'est là qu'on peut démarrer une promenade à cheval pour découvrir Bryce Canyon. Dommage qu'on n'avait pas le temps de chevaucher, ça m'aurait vraiment fait plaisir !
Et quand les cowboys sont là, les indiens ne sont pas loin...
Pour en savoir plus sur Ruby's Inn, voici le lien vers leur site Internet : www.rubysinn.com
19 juillet 2005
5e jour : Bryce Canyon
Dimanche 17 avril. Après avoir passé la nuit en pays mormon, nous sommes allés découvrir Bryce Canyon, l'un des plus beaux parcs nationaux américains ou du moins l'un des plus spectaculaires. Bryce Canyon est aussi appelé l'amphithéâtre de dentelle de pierre !
Au gré des heures et des saisons, ces falaises changent de couleurs, passant du rose au rouge, de l'orange à l'or.
Au mois d'avril, la neige est encore présente. Ces rochers arides habillés d'un blanc manteau sont étonnants.
Le parc se visite le long d'une unique route de 55 km, longeant le haut des falaises et surplombant un paysage fantastique composé de fragiles et pointues aiguilles de pierre nommées "hoodoo".
En chemin, nous avons rencontré un petit curieux... Trop mignon !
17 juin 2005
Survol du Lac Powell
Samedi après-midi. Après avoir déjeuné une spécialité navajos et avoir découvert Monument Valley en pick-up avec les Indiens, un avion est venu nous chercher en plein désert.
Direction la ville de Page, en survolant Monument Valley, le fleuve Colorado puis le Lac Powell. Il est l'un des plus beaux et des plus grands lacs artificiels des Etats-Unis. Cette grande masse d'eau d'un bleu lagon contraste avec les paysages désertiques qui l'entourent.
Le lac Powell mesure 300 km de long. Avec ses nombreux canyons secondaires, le lac déploie 3154 km de côtes. De nombreux bateaux de croisière y naviguent. La marina vue du ciel est splendide !
Le barrage de Glen Canyon fut achevé en 1966. Il mesure 215 mètres de hauteur et près de 500 mètres de long.
Si vous vous souvenez, on a vu ce magnifique barrage dans le film Superman, il me semble que c'est dans l'épisode 3.
31 mai 2005
4e jour : Monument Valley
Samedi 16 avril. Nous avons encore vécu une journée inoubliable avec des paysages magnifiques. Nous nous sommes rendus à monument Valley, le paradis des amoureux de western ! Situé à la fois en Arizona et en Utah, à l'intérieur de la réserve indienne des Navajos. Monument Valley a offert son décor naturel à bon nombre de westerns américains. Amoureux du paysage, le réalisateur John Ford y a tourné la plupart de ses films avec son acteur fétiche, John Wayne. Et non, tous ces beaux rochers rougeâtres ne sont pas en carton pâte...
Dans le fond, le lapin de playboy !
Impossible de ne pas se prendre pour John Wayne ! Ici, je suis dans mon élément !
